По словам ученых, такой свисток мог служить в качестве сигнализации или средства для связи.
Археологи сделали неожиданное открытие в Древнем Египте: они нашли свисток, вырезанный из кости копыта коровы, которому более 3300 лет. Артефакт был извлечен еще в 2008 году из руин Ахетатона (современная Амарна), но идентифицирован и исследован только сейчас. По словам ученых, это первый известный костяной свисток из династического Египта, и он проливает свет на организацию и повседневную жизнь, скрытую за величием царских гробниц. Результаты опубликованы в International Journal of Osteoarchaeology.
Свисток изготовлен из кости фаланги коровьего копыта, с отверстием, проделанным вдоль всей длины кости. На поверхности видны борозды от сверления и следы повреждений, нанесенных термитами. Останки были найдены в каменном здании на окраине рабочего поселения, известного как Каменная деревня — именно здесь жили служащие, отвечавшие за охрану королевского кладбища. Уникальность находки в том, что она, судя по всему, была инструментом сигнализации для наблюдения за рабочими и обеспечением порядка, а не музыкальным устройством: свисток издает лишь один высокий тон.
«Этот небольшой артефакт, когда мы рассматриваем его в контексте археологии Амарны, напоминает о том, как древние могли управлять вниманием и дисциплиной людей с помощью сенсорных и психологических методов», — комментируют авторы исследования.
Чтобы подтвердить назначение предмета, исследователи использовали цифровую микроскопию и макрофотографию, изучая износ и следы на поверхности. Также была изготовлена точная копия из кости современной коровы. Когда дуют в отверстие, слышен громкий, резкий звук, который легко мог использоваться для подачи сигналов охране.
Находка особенно ценна, потому что она раскрывает аспекты повседневной жизни, о которых редко упоминают в классических исследованиях: обычно внимание ученых сосредоточено на храмах и гробницах, а рабочие поселения остаются в тени. Свисток показывает, что и такие места могли содержать технологии контроля и средства связи.
Ученые исключили варианты того, что это музыкальный инструмент, игровая игрушка или декоративная фигурка, потому что форма, отсутствие характерного износа и контекст находки делают эти гипотезы маловероятными. Также свисток — единственный предмет, обнаруженный в здании, что усиливает версию о его практическом использовании охранниками.
«Значение «свистка» выходит за пределы простой функции. Он открывает окно в ежедневные ритуалы, организацию работы и социальный контроль в Амарне», — подчеркивают исследователи.