Невесомость дает производителям преимущества, невозможные на Земле: от выращивания биофармацевтических препаратов до создания новых материалов и электронных компонентов.
Китай сделал еще один шаг к созданию орбитальных фабрик. Ученые из Китайской академии наук завершили наземные испытания надувного модуля, который может запускаться в сложенном виде, а на орбите развертываться в просторную производственную платформу. Разработка открывает путь к масштабному промышленному производству за пределами Земли — от выращивания биофармацевтических препаратов до создания новых материалов и электронных компонентов. Об этом сообщил портал Синьхуа.
От компактного старта к огромной платформе
Главное преимущество технологии — экономия пространства при запуске. Каждый килограмм груза на орбиту стоит миллионы долларов, а размеры полезной нагрузки ограничены конструкцией ракеты. Новый модуль решает эту проблему: в свернутом состоянии он помещается в стандартный отсек, но в космосе способен развернуться в цилиндрическую конструкцию диаметром более двух метров.
Во время испытаний инженеры проверили герметичность стыков между жесткими и гибкими элементами и провели контролируемое развертывание в условиях, приближенных к микрогравитации. Эти тесты подтвердили, что система устойчива и безопасна для будущих миссий.
«Эта технология выведет космическое производство из стадии экспериментов в стадию инженерной реализации. Именно такие решения сделают использование космических ресурсов более доступным, а производство на орбите — экономически оправданным», — рассказал руководитель проекта Ян Ицян из Института механики КАН.
Космос как идеальная лаборатория
Невесомость дает производителям преимущества, невозможные на Земле. В микрогравитации можно выращивать идеально чистые кристаллы, создавать лекарства с более точной структурой и разрабатывать сплавы, которые в земных условиях невозможно стабилизировать. Все это требует ровной температуры, отсутствия вибраций и стабильной атмосферы — условий, которые обеспечит надувной модуль.
По данным CGTN, в ходе тестов удалось добиться равномерного давления и стабильной среды, подходящей для точных технологических процессов. Ученые утверждают, что подобные конструкции могут стать базой для целых орбитальных комплексов, где производственные секции будут соединяться между собой, образуя настоящие «фабрики на орбите».
Гонка за новый промышленный рубеж
США также активно развивают этот сектор. В 2023 году стартап Varda Space Industries запустил спутник W-Series 1, который протестировал фармацевтическое производство в условиях невесомости. А компания Astroforge делает ставку на добычу полезных ископаемых за пределами Земли. Ее генеральный директор Мэтт Гиалих объяснил:
«Мы не хотим просто разбогатеть на космосе — мы хотим спасти этот маленький голубой шар, на котором живем».
Он добавил, что добыча и производство в космосе могут уменьшить давление на земные ресурсы и предложить человечеству долгосрочное решение без разрушения планеты.
Эксперты считают, что если технология подтвердит свою надежность на орбите.
«Мы стоим на пороге новой промышленной эпохи, где граница между Землей и космосом станет чисто символической. То, что сегодня кажется экспериментом, завтра станет нормой», — отметил Ян Ицян.