Аппарат, имя которого с японского переводится как «рассвет», стартовал 21 мая 2010 года. Рассказываем историю миссии.
Венера снова осталась в одиночестве. Ранее на этой неделе японское космическое агентство JAXA признало: надежды восстановить связь с зондом «Акацуки» больше нет. В своем заявлении в инженеры отметили, что возвращение аппарата к работе «маловероятно», и потому было принято решение официально завершить 15-летнюю миссию.
Аппарат, имя которого с японского переводится как «рассвет», стартовал 21 мая 2010 года. Его задачей было наблюдать за венерианской погодой, а заодно подтвердить существование молний в ее плотных облаках. Проект длился 15 лет, и теперь он официально закрыт.
Любопытная деталь: на борту «Акацуки» были закреплены алюминиевые пластины с тысячами иллюстраций виртуальной певицы Хацунэ Мику. Фанаты виртуальной певицы Хацунэ Мику прислали почти 13 тысяч изображений, и тем самым вымышленная звезда отправилась в путешествие к Венере.
Непростое начало
Судьба аппарата едва не оказалась печальной уже в самом начале. При первой попытке выхода на орбиту Венеры двигатель отказал. Пять лет «Акацуки» дрейфовал вокруг Солнца в режиме сна. Но инженеры не сдавались, вместо основного двигателя они задействовали вспомогательные корректирующие — их мощность была всего пятая часть от нужной. И все же именно это решение позволило аппарату закрепиться на орбите второй планеты Солнечной системы.
Первые открытия
Практически сразу после успешного выхода на орбиту «Акацуки» заметил гигантскую аномалию — огромную изогнутую полосу в атмосфере, протянувшуюся почти от полюса до полюса. Позже выяснилось, что это следствие гравитационных волн — своеобразных атмосферных колебаний, возникающих, когда воздушные массы проходят над горами.
На борту зонда работали четыре камеры в разных диапазонах, приемники для фиксации молний и приборы радионаблюдения, которые позволяли изучать вертикальную структуру атмосферы. Для Японии это была первая по-настоящему удачная миссия за пределами Земли.
Конец связи
В апреле прошлого года «Акацуки» перестал выходить на связь. Попытки восстановить управление продолжались несколько месяцев, но тщетно.
«Мы пытались с прошлого года, однако пришли к выводу, что вернуть аппарат уже невозможно. Пришлось закрыть эту страницу», — признались специалисты JAXA в своем заявлении.
Сейчас НАСА готовит сразу два проекта для Венеры. В 2030 году планируется запуск миссии DAVINCI, а годом позже — зонда VERITAS. Оба аппарата должны помочь разобраться, как планета, некогда похожая на Землю, превратилась в место, где царят адские температуры и давление, способное расплющить металл.