Природа предпочла визуальный компромисс, обнаружить который ученым помогли шмели.
Почти в любое время года природа полна красок. Но она не блистает ими: большинство цветов — матовые, и лишь некоторые обладают глянцевым блеском. Изучение этого визуального дисбаланса стало темой нового исследования в журнале Science Advances.
Это скорее не дисбаланс, а компромисс, предположил эволюционный биолог Каспер ван дер Кой из Гронингенского университета, ведущий автор исследования: блестящие объекты хорошо заметны издалека, но их труднее разглядеть вблизи.
Большинство цветов, будь то оперение большой синицы, лепестки ромашки или кожа лягушки, — матовые. Они выглядят одинаково под любым углом зрения. «Многие цвета служат сигналами, например, для привлечения опылителей или партнера. Эти сигналы наиболее эффективны, когда они остаются стабильными во времени и пространстве», — говорит ученый.
Тем не менее, в природе встречаются и блестящие цвета — например, глянцевые лепестки лютика или металлический отлив крыльев некоторых бабочек. «Такие цвета динамичны: то, как вы их видите, зависит от угла зрения, освещенности и времени дня», — продолжает он.
Для проверки гипотезы из эпоксидной смолы отлили множество муляжей цветов — синих и желтых, глянцевых и матовых — и предложили их шмелям для «опыления». Сразу выяснилось, что блестящие образцы насекомых привлекают меньше.
Этим экспериментаторы не ограничились и провели дополнительные опыты, в которых с помощью вознаграждений пчелам убедились, что они способны различать и оттенки, и степень блеска.
Результат показал, что блестящие поверхности лучше заметны на большом расстоянии — подобно маяку или проблесковым маячкам спецтранспорта. «Вблизи же этот самый блеск мешает разглядеть детали. Это похоже на чтение глянцевого журнала на солнце: буквы трудно разобрать из-за бликов. Таким образом, здесь имеет место компромисс, что и объясняет, почему динамичные, блестящие цвета встречаются реже, чем статичные матовые», — объясняет ван дер Кой.
По его мнению, результаты применимы не только к отношениям «растение-опылитель». Глянец может мешать или помогать и в других случаях, например, при взаимодействии хищника и жертвы (блики мешают хищнику отслеживать добычу) или поиске воды (блик служит сигналом).
«Это новое знание можно применить для создания более эффективных ловушек для насекомых-вредителей, а также чтобы подсказать инженерам, как предотвратить привлечение пчел к солнечным панелям вместо цветов», — заключил биолог.