Окаменелая челюсть уникального животного скрывалась в хранилище больше века.
Окаменелая челюсть, найденная в 1899 году в Южном Уэльсе, наконец раскрыла свой секрет. Более ста лет она находилась в Национальном музее Уэльса, ученые писали о ней, но никто не мог с уверенностью сказать, какому существу она принадлежит, сообщает Еarth.com.
Теперь, используя современные технологии, палеонтологи из Университета Бристоля определили, что она принадлежит неизвестному до того виду динозавра. Они назвали его «Ньютонзавр», Newtonsaurus cambrensis, в честь Эдвина Тулли Ньютона, британского палеонтолога XIX века, который впервые описал его.
«Естественные слепки внутренних и внешних поверхностей челюстной кости демонстрируют удивительную детализацию — каждую бороздку, гребень, зуб и даже зазубрины по краям зубов. Мы решили использовать цифровую фотографию для создания 3D-модели», — сказал Майкл Бентон, профессор палеонтологии позвоночных в Бристольском университете.
Как только реконструкция была завершена, особенности окаменелости стали четко видны. Расположение зубов и форма челюсти подтверждали, что она принадлежала тероподу (двуногого динозавра). Эти динозавры были плотоядными предками гигантов более позднего времени, таких как тираннозавр. Открытие доказало, что эти крупные хищники обитали на валлийском побережье во время Триасового периода.
«Мы теперь можем подтвердить, что этот образец вероятно принадлежал крупному хищному представителю теропод, который обитал на берегах Южного Уэльса в конце триаса. Он имеет некоторые уникальные черты в расположении зубов. Кроме того, он находится рядом с истоками двух основных ветвей теропод, Coelophysoidea и Averostra», — сказал соавтор исследования Оуайн Эванс.
Челюстная кость была длиной около 60 сантиметров. Это означает, что тело динозавра достигало пяти до семи метров в длину. Для Триасового периода это очень много — большинство тероподов того времени были намного меньше.
Для палеонтологов открытие доказывает, что музейные коллекции все еще хранят тайны. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Geologists Association.
«Викторианцы были очарованы летописью окаменелостей и искали их по всей Великобритании», — сказала Синди Хауэллс из Национального музея Уэльса.