Результаты открывают новое понимание последних моментов массивных звезд
Около 11 300 лет назад массивная звезда была на грани уничтожения, излучая энергию и сбрасывая свои внешние слои в космос. В итоге она взорвалась как сверхновая, и ее остаток, Кассиопея A (Cas A), стал одним из самых изучаемых в своем роде. Новые наблюдения с помощью рентгеновского телескопа «Чандра» и исследование, опубликованное в Astrophysical Journal, раскрывают новые детали.
Звезда-предшественник Cas A имел массу от 15 до 20 солнечных. Вероятнее всего, это был красный сверхгигант. Свет от ее взрыва достиг Земли примерно в 60-е годы XVII века.
«Мы объединили эти ценнейшие данные рентгеновских наблюдений с мощными компьютерными моделями и нашли нечто необыкновенное», — говорит ведущий автор Тосики Сато из Университета Мэйдзи (Япония).
Перед взрывом звезды в ней происходит нуклеосинтез тяжелых элементов. Ядро достигает критической массы, гравитация побеждает, и звезда взрывается.
Наблюдения «Чандры», в сочетании с моделированием, позволяют астрономам заглянуть внутрь звезды в ее последние моменты.
«Наше исследование показывает, что перед коллапсом звезды в Cas A, часть ее внутреннего слоя с большим количеством кремния двигалась наружу и вторгалась в соседний слой, богатый неоном, а богатый неоном — внутрь. Это создало неравномерное смешение элементов. Таким образом происходит так называемое «слияние оболочек» — фаза звездной активности, которая предшествует взрыву», — объясняет соавтор Кай Мацунга из Киотского университета.
Возможно, самое важное следствие этого изменения структуры звезды заключается в том, что оно может помочь запустить сам взрыв.
Этот момент не только имеет значительное влияние на судьбу звезды, но и создает более асимметричный взрыв сверхновой, заключают авторы.