Эта доисторическая птица, вероятно, почти не поднималась в воздух, как страусы и пингвины.
На северо-западе Квинсленда, в легендарном полигоне Риверсли (Австралия), археологи наткнулись на удивительную окаменелость: останки птицы, жившей примерно 18 миллионов лет назад, прямого родственника знаменитого австралийского лирохвоста. Эта находка не просто редкость — она раскрывает тайны древней истории певчих птиц континента, показывая, насколько причудливой и изобильной была австралийская природа миллионы лет назад. О результатах находкки сообщили в пресс-релизе Queensland Government.
Риверсли давно считается сокровищницей ископаемых: здесь находят остатки млекопитающих, птиц и рептилий возрастом от 15 до 25 миллионов лет, что делает этот полигон одной из ключевых лабораторий для изучения эволюции Австралии. Всемирное наследие ЮНЕСКО отмечает этот район как один из четырех важнейших в мире по числу окаменелостей. Риверсли стал домом для сотен вымерших видов, многие из которых исчезли из-за циклов изменения климата, а теперь их вновь можно увидеть через призму науки.
Недавно в национальном парке Буджамулла (территория аборигенов) была обнаружена кость запястья крупной наземной птицы — Menura tyawanoides. Судя по всему, она была не способна к длительному полету, что сближает ее с такими птицами, как страусы или пингвины. Впрочем, она все же могла делать короткие перебежки в воздухе, оставляя за собой впечатляющее зрелище. Замысловатые хвостовые перья и вокальные способности, характерные для ее потомков — лирохвостов — дают нам возможность представить себе древние леса, где эта птица жила.
Эти древние птицы предпочитали густой подлесок тропических равнинных лесов. Их мир был полон звуков и красок, где каждая ветка и каждый лист имели значение для выживания. По словам профессора Майка Арчера из Университета Нового Южного Уэльса, среда, в которой нашли окаменелость, поражает:
«Изумрудно-зеленые водоемы, величественные песчаниковые скалы и невероятное разнообразие животных».
Открытие Menura tyawanoides подчеркивает не только богатство австралийской природы прошлого, но и важность охраняемых национальных парков сегодня. Они помогают сохранить уникальные экосистемы и предоставляют ключ к пониманию того, как изменения климата могут повлиять на современные виды. Каждая окаменелость здесь — это своего рода «инструкция» для будущих поколений: как защитить живую природу и сохранить биоразнообразие континента.
Исследование этих ископаемых также дает ученым редкую возможность понять эволюцию поведения, адаптацию к наземной жизни и способы взаимодействия с окружением. Участок Риверсли служит настоящим «окном в прошлое», собирая тысячелетнюю историю жизни на Земле воедино и показывая, что даже миллионы лет назад австралийская фауна была удивительно сложной и разнообразной.
Как отметило правительство Квинсленда:
«Мы стремимся защищать и сохранять эту территорию для будущих поколений. Такие находки — это не просто научные трофеи, а свидетельства того, что прошлое может научить нас заботиться о настоящем»