Ученые называют это началом эры астрогеологии — науки о космическом влиянии на Землю.
Ученые из Университета Кертина (Австралия) сделали сенсационное открытие: эволюция земной коры может быть теснее связана с движением нашей Солнечной системы через Млечный Путь, чем считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Physical Review Research и открывают новый взгляд на взаимодействие планеты с космическими процессами.
В центре внимания оказались крошечные минералы циркона — невероятно стойкие кристаллы, которые сохраняют химические следы событий, происходивших миллиарды лет назад.
«Крошечные прочные минералы, называемые кристаллами циркона, представляют собой уникальный архив взаимодействия Земли с галактикой», — объяснил профессор Крис Киркланд, ведущий исследователь проекта.
Анализ химического состава этих кристаллов показал удивительное совпадение: изменения в цирконе происходили именно тогда, когда Солнечная система пересекала плотные спиральные рукава Млечного Пути — регионы, где сконцентрированы звезды и газ. Такие космические «пробки» создавали дополнительные гравитационные возмущения, способные выводить ледяные кометы с периферии Солнечной системы на траектории столкновения с Землей.
Эти удары, по словам Киркланда, высвобождали колоссальную энергию, расплавляя участки земной коры и стимулируя формирование более сложных магм. Особенно это касалось взаимодействия с влажными геологическими средами, что, вероятно, влияло на состав земной коры и ее дальнейшую эволюцию.
«Рассматривая химические изменения в кристаллах циркона и сопоставляя их с картами газа Млечного Пути, мы увидели явные корреляции. Это открывает новую область исследований, где геология и астрономия пересекаются напрямую», — подчеркнул профессор.
Новое понимание указывает на то, что земная история не развивалась в изоляции. Космические факторы, происходящие на масштабах целой галактики, могли управлять частотой падений метеоритов, расплавлением коры и, косвенно, условиями, которые сделали жизнь возможной.
«Геологическую эволюцию Земли нельзя полностью объяснить, не учитывая влияние галактических процессов», — добавил Киркланд.
Таким образом, исследование предлагает не просто альтернативный взгляд на формирование земной коры, а целый мост между астрономией и геологией, открывая эру астрогеологии — науки, которая изучает влияние космоса на историю нашей планеты.