Птицы неожиданно сохранили обширный набор артефактов и биоматериалов.
Многие птицы собирают мелкие кусочки искусственных материалов, например, полоски пластикового пакета или бумажный мусор, и переносят их в свои гнезда. При этом уникальная особенность некоторых крупных видов, таких как грифы, орлы и соколы, — использование одного и того же гнезда в течение сотен лет, если оно находится в безопасном месте. Птицы поколениями продолжают занимать их и добавлять материалы в эти гнезда.
Такое поведение хорошо задокументировано у бородача (Gypaetus barbatus), находящегося под угрозой исчезновения. Он встречается в европейских горных массивах, особенно — в Пиренеях, и сооружает свои гнезда в пещерах на скалах или карнизах. Среда в этих регионах часто сухая, что создает идеальные условия для долгого сохранения материалов.
Группа исследователей в Испании получила возможность изучить такие гнезда в деталях. Их исследование недавно было опубликовано в журнале Ecology, пишет Phys.org.
«Мы провели интенсивные исследования более 50 хорошо сохранившихся исторических гнезд бородачей в южной части Испании, где этот вид вымер примерно 70–130 лет назад. Остатки были идентифицированы и проанализированы слой за слоем, следуя установленным археологическим стратиграфическим методам», — пишут авторы.
Они исследовали столетние остатки яичной скорлупы, добычи и гнездовой материал. Среди всего этого были обнаружены 226 предметов, сделанных людьми. Это своеобразное окно как в экосистемы прошлого, так и в культуру региона. Среди находок были рогатка из травы, обувь, арбалетный болт, раскрашенный кусок овечьей кожи и деревянное копье.
Еще более удивительным было то, что согласно радиоуглеродной датировке, несколько предметов были старше 600 лет. Результаты показали, что одному из ботинок примерно 675 лет, раскрашенной коже — примерно 650. Кусок корзины был создан около 150 лет назад.
«Благодаря прочности и расположению в защищенных местах, таких как пещеры с относительно стабильной температурой и низкой влажностью, гнезда выступают в роли естественных музеев, сохраняющих исторический материал в хорошем состоянии», — говорится в статье.
В дополнение к предметам, сделанным человеком, исследователи обнаружили 2117 костей, 86 копыт, 72 кожаных останка, 11 пучков шерсти и 43 яичные скорлупы.
Исследование может потенциально помочь в восстановлении среды обитания и усилиях по повторному введению вида.