Крошечный имплант, который посылает изображение прямо на сетчатку, может вернуть зрение миллионам людей.
Дубайская компания Xpanceo и итальянская Intra-Ker представили прототип внутриглазного имплантата, который проецирует изображение прямо на сетчатку, обходя мутную роговицу или роговицу с рубцовыми изменениями. Это метод не требует донорской ткани и может помочь людям, для которых пересадка роговицы недоступна или неэффективна.
Как это работает
Внешние «умные» очки с камерой снимают сцену. Видео без проводков передаются на микродисплей, запечатанный внутри глаза. Этот мини-дисплей (проектно — 450×450 пикселей в упаковке ~5,6 мм) через микрооптику формирует изображение прямо на сетчатке — то есть сигнал в обход поврежденной роговицы попадает в мозг, как если бы роговицы не было. Для передачи используются те же протоколы, что Xpanceo применяет в разработке «умных» контактных линз.
Как прошли первые испытания
В начальных испытаниях устройство работало в условиях, имитирующих среду внутри глаза; затем прототип имплантировали в донорский человеческий глаз — при этом на сетчатке удачно проецировались различимые изображения. Это доказательство концепции; клинические испытания на людях начнут в ближайшие 2 года.
Почему это важно
Роговица — самая часто пересаживаемая ткань человека; при этом ежегодно выполняют лишь около 185 000 трансплантаций при спросе в десятки раз больше (по оценкам, свыше 12 млн человек ожидают процедуры). Имплантат представляет собой инженерную альтернативу донорской трансплантации и может вернуть зрение людям с официально подтвержденной слепотой.
Авторы отмечают, что за 2 года нужно уменьшить размеры и улучшить разрешение, обеспечить долгосрочную биосовместимость и надежную герметизацию электроники, а также доказать безопасность и эффективность в живых пациентах. Разработчики утверждают, что имплантация будет не сложнее стандартной операции на роговице, но это требуют подтверждения клиническими данными.
«С таким большим количеством людей, ожидающими трансплантации роговицы, мы рассматриваем это как начало новой эры», — доктор Валентин Волков (Xpanceo).
«До настоящего времени внедрение электронных имплантатов в передний сегмент глаза не давало положительных результатов.», — профессор Массимо Бусин (Intra-Ker).
Компании считает, что массовое применение потребует успешных клинических испытаний, регуляторных разрешений и подтвержденной долговременной безопасности.