Такие ураганы считаются экстремальными: они поднимают в море волны до 15 метров и разрушают деревья и дома на суше.
Впервые в истории мини-океанский робот прошел сквозь ураган 5-й категории и передал данные в режиме почти реального времени. Это произошло 28 сентября во время урагана «Умберто». Аппарат длиной всего 1,2 метра, работающий на ветровой и солнечной энергии, стал первым беспилотным надводным транспортным средством (USV), которое смогло собирать информацию из самой опасной части шторма.
Речь идет о проекте NOAA совместно с британской компанией Oshen и Университетом Южного Миссисипи. Они эксплуатируют семь таких роботов под названием C-Stars для изучения погодных условий на поверхности океана в сезон ураганов 2025 года.
C-Stars каждые две минуты передают через спутник данные о ветре, давлении, температуре воздуха и воды, влажности, а также делают фотографии и видео для анализа. Во время урагана «Умберто» три робота вошли в шторм с интервалом примерно в 12 часов. Один из них зафиксировал минимальное давление 955 миллибар и порывы ветра выше 241 км в час, подтвердив прохождение через «глаз» урагана — зону относительного спокойствия внутри шторма. Данные сразу использовались Национальным центром ураганов NOAA и поступили в глобальную телекоммуникационную систему для синоптиков.
Ураганы классифицируются по шкале Саффира — Симпсона от 1 до 5, где 5 — это максимальная категория. Ураган 5-й категории имеет:
-
скорость ветра свыше 252 км/ч. Такой ветер способен разрушить дома, срывать крыши, ломать деревья и деформировать транспорт.
-
экстремальное давление воздуха в центре урагана («глаз» урагана) — чем ниже давление, тем сильнее сила шторма. В случае Умберто давление в «глазу» достигло 955 миллибар, что очень низко и создает огромный перепад давления вокруг шторма.
-
сильнейшие порывы ветра и волны, которые на море это превращается в огромные 10–15-метровые волны, способные буквально ломают корабли.
-
непредсказуемая турбулентность и структурная сложность, когда различные слои воздуха и облаков движутся с разной скоростью и направлением. Это делает моделирование крайне сложным.
«C-Stars собрали уникальные сведения о самой сильной части урагана и передали их практически в реальном времени», — отметил Грег Фольц, океанограф из Атлантической океанографической и метеорологической лаборатории NOAA.
По его словам, успех миссии открывает путь для регулярного использования таких роботов в изучении и прогнозировании ураганов.
Проект демонстрирует не только стойкость аппаратов, но и оперативность: за сутки до события два C-Star были быстро перевезены из Миссисипи на побережье Северной Каролины для наблюдения за ураганом. За менее чем 48 часов команда развернула аппараты совместно с компанией Sea Tow, показав преимущества малогабаритных беспилотных судов, способных работать на обширных участках океана.
«Хотя сезон ураганов продлится до конца ноября, эти учения уже показали огромный успех: аппараты предоставили данные о самой мощной категории штормов. Результаты превзошли наши ожидания и подтвердили концепцию развертывания недорогих датчиков для постоянного мониторинга», — сказала Анахита Лаверак, генеральный директор Oshen.