Прямое датирование пузырьков воздуха, сохранившихся в льду, открыло возможности для изучения климатической эволюции планеты.
Группа американских ученых обнаружила в районе Аллан-Хиллс на Восточной Антарктиде самый древний лед, возраст которого составляет около 6 миллионов лет. Образцы льда, содержащие пузырьки воздуха, открывают уникальную возможность изучить климатическое прошлое Земли. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Этот лед был найден в регионе, где несколько миллионов лет назад был гораздо более теплый климат, а уровень мирового океана был выше, чем сегодня. Возглавлял исследование Центр изучения древнейшего льда (COLDEX) при Орегонском государственном университете.
«Ледяные керны — это как машины времени, которые позволяют ученым заглянуть в прошлое нашей планеты. Керны из Аллан-Хиллс позволяют заглянуть в более глубокую историю Земли, чем это считалось возможным ранее», — сказала Сара Шеклтон из Океанографического института Вудс-Хоул, один из руководитель исследования.
Участники COLDEX выбрали уникальный метод исследования: бурение на краях ледового щита, где лед сохраняется ближе к поверхности благодаря географическим особенностям и ветрам, которые замедляют движение льда. Особенность новых кернов — в прямом датировании, выполненном с помощью анализа аргона, что позволило точно определить возраст льда по заключенному в нем воздуху. Это новаторский метод, который отличает эти образцы от предыдущих, где возраст определяли косвенно.
Реконструкция температурных данных, основанных на содержании изотопов кислорода, показала, что за последние 6 миллионов лет в регионе средняя температура понизилась на 12 градусов Цельсия. Это первая прямая оценка степени охлаждения Антарктиды за этот период.
Исследователи планируют продолжить бурение в Аллан-Хиллс, чтобы расширить наши знания о климате и изучить концентрации атмосферных парниковых газов.