Удар высвободил энергию, которая кардинально изменила ландшафт, экосистему и возможно жизнь людей того времени.
Ученые обнаружили доказательства падения астероида в южнокитайской провинции Гуандун около 10 000 лет назад, в период активного расселения и развития человечества. На месте удара образовался кратер Цзиньлинь, недалеко от города Чжаоцин. Результаты исследования опубликованы в журнале Matter and Radiation at Extremes.
Сейчас это пятое подтвержденное место падения метеорита в Китае и первый известный кратер на юге страны. Диаметр образования составляет около 800 метров, форма напоминает наклонную чашу, что позволяет предположить, что метеорит имел диаметр примерно 30 метров. Об этом сообщил South China Morning Post.
«Энергия, высвободившаяся при ударе, сопоставима со взрывной мощностью 40 атомных бомб. Такой объект мог кардинально изменить ландшафт, повредить экосистемы и, возможно, повлиять на жизни людей того времени», — пояснил Чэнь Мин из Центра передовых исследований высоких давлений и технологий.
Редкость находки
До открытия Цзиньлинь в Китае были подтверждены лишь четыре других ударных кратера, все на северо-востоке страны: Байцзифэн в провинции Цзилинь (2023 г.), Хайлинь в Хэйлунцзяне (2024 г.) и еще два старых кратера. Южный Китай с тропическим и субтропическим климатом с обильными осадками, жарой и влажностью особенно подвержен химическому выветриванию и эрозии, а тектоническая активность региона ускоряет разрушение рельефа. Это делает сохранение древних кратеров крайне редким.
«Местоположения падений астероидов могут быть в любом регионе, — отметил Мин. — Подробные исследования южного Китая и Цинхай-Тибетского нагорья могут открыть новые ударные кратеры».
Как подтвердили происхождение кратера
Ученые тщательно изучили образцы кварца из кратера на наличие планарной деформации — микроскопических линий в кристаллической структуре, которые возникают только при экстремальном давлении и температуре, типичных для столкновений с астероидом. Эти признаки невозможно получить при обычных земных процессах.
«Обнаружение таких следов является убедительным доказательством того, что кратер образован падением астероида», — уточнили исследователи.
Гранитные и стеклянные фрагменты, найденные в окрестностях, также указывают на сильное ударное воздействие. Исследователи изучили наклон кратера, распределение обломков и глубину чаши, чтобы восстановить траекторию метеорита и оценить мощность удара.
Геологическая и историческая значимость
Расположенный в регионе с более чем 145 см осадков в год, кратер подвержен быстрому разрушению, особенно по краям, где земля рыхлая и выветренная. Для точного определения возраста планируются дополнительные исследования, включая радиоуглеродное датирование осадочных слоев.
Обнаружение кратера Цзиньлинь открывает новые возможности для изучения влияния древних падений астероидов на экосистемы и климат.
«Каждое такое открытие помогает понять, как столкновения небесных тел формировали среду на Земле и как они могли влиять на жизнь людей и животных в прошлом», — отметил Мин.