Исследование провели с помощью электроэнцефалографии.
Представьте, что вы в магазине: рука почти сама тянется к пачке чипсов, а полезные рисовые хлебцы остаются на полке. Почему так происходит? Оказывается, решение о том, что съесть, наш мозг принимает молниеносно — за сотни миллисекунд, задолго до того, как мы успеваем об этом подумать.
К такому выводу пришли ученые, исследование которых опубликовано в журнале Appetite. Они выяснили, что всего через 200 миллисекунд после того, как мы видим еду, в нашем мозге уже отражаются ее ключевые характеристики: насколько она полезна, калорийна и привычна для нас. Это происходит быстрее, чем мы успеваем осознать, что именно перед нами.
Как заглянуть в мозг покупателя?
Чтобы понять, как рождается наш пищевой выбор, исследователи использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ) — метод, который с точностью до миллисекунды фиксирует электрическую активность мозга.
Участникам эксперимента показывали изображения разных продуктов — от снеков и мяса до фруктов и сладостей. Позже люди оценивали каждую картинку по разным параметрам: насколько еда полезна, вкусна, калорийна, узнаваема и хочется ли ее съесть.
С помощью машинного обучения ученые сравнили паттерны мозговой активности с этими оценками. Они хотели проверить, действительно ли мозг по-разному реагирует на продукты. Оказалось, что да. Информация о пользе, калорийности и привычности еды появляется в мозге уже через 200 миллисекунд после взгляда на нее. Чуть позже, но все еще очень быстро, мозг оценивает вкус и формирует желание ее попробовать.
Что важнее для мозга — польза или вкус?
Исследователи выяснили, что данные о пользе пищи мозг обрабатывал раньше, чем о ее вкусе. Это противоречит устоявшемуся мнению, что мы сначала думаем о вкусе, а уже потом — о здоровье. Ученые предполагают, что их методы машинного обучения оказались более чувствительными и смогли уловить эти сверхбыстрые реакции.
Анализ также показал, что мозг оценивает еду по двум главным параметрам:
- обработанность — насколько продукт натурален или, наоборот, прошел промышленную обработку,
- аппетитность — насколько он вкусный и знакомый.
Оба этих параметра формируются в нашем сознании практически мгновенно. Эти выводы особенно актуальны в современном мире, где мы все чаще выбираем еду по картинкам — заказывая продукты онлайн или глядя в меню ресторана. Исследование проливает свет на то, почему в супермаркете или в приложении доставки мы так часто делаем импульсный, не всегда полезный выбор.
Конечно, на выбор влияют не только картинки, но и другие чувства — например, аромат свежеиспеченного хлеба. Ученые планируют изучить, как мозг обрабатывает эти сигналы, когда еда находится прямо перед нами.