Экипаж воспользовался космическим кораблем, на котором на станцию прилетела их смена.
Три тайконавта с китайской космической станции «Тяньгун», чей возврат на Землю был отложен из-за предполагаемого столкновения их корабля с космическим мусором, возвращаются домой на корабле новой смены.
По информации Управления программы пилотируемых космических полетов Китая (CMSA), экипаж «Шэньчжоу-20» должен приземлиться в пятницу на посадочной площадке Дунфэн в автономном районе Внутренняя Монголия на корабле «Шэньчжоу-21».
Государственное информационное агентство Синьхуа сообщило, что космический корабль успешно отделился от орбитальной станции «Тяньгун» и направляется обратно на Землю.
Экипаж не смог вернуться на своем собственном корабле после того, как в иллюминаторе возвращаемой капсулы «Шэньчжоу-20» были обнаружены микротрещины — повреждения, вероятно, вызванные ударом обломка. Это означает, что корабль не может безопасно вернуть экипаж на Землю и останется на орбите, где будет использоваться для исследований.
Перед отстыковкой CMSA уточнило, что все три астронавта — Чэнь Дун, Ван Цзе и Чжань Чжунжуй — в хорошем состоянии здоровья, и на месте посадки ведутся приготовления к их возвращению.
Новые тайконавты «Шэньчжоу-21», прибывшие на станцию 1 ноября, изначально должны были вернуться на Землю в следующем году на своем собственном корабле. Управление сообщило, что вскоре на «Тяньгун» будет отправлен новый космический аппарат — «Шэньчжоу-22».
Возвращающиеся астронавты работали на орбите с апреля. Их возврат был запланирован на 5 ноября — и был отменен в последний момент. Благодаря такому стечению обстоятельств тайконавты отведали жареных крылышек, которые приготовили в привезенной сменщиками космической духовке.
В CMSA пояснили, что после отсрочки возвращения экипажа были активированы планы и меры реагирования на чрезвычайные ситуации. На этот случай предусмотрена программа экстренного спасения, при необходимости резервный космический корабль находится в состоянии готовности к быстрому запуску.
Сейчас «Шэньчжоу-22», построенный изначально для следующей смены экипажа, готовится к старту в Центре запуска спутников Цзюцюань в пустыне Гоби.