Структура ледяной равнины позволила отрываться сразу нескольким крупным частям льда подряд — сигнал о риске для других ледников.
Международная группа ученых сообщила о самой быстрой потере льда в новейшей истории наблюдений в восточной части Антарктического полуострова. Исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показало: ледник Хектория сократился почти вдвое всего за два месяца 2023 года, потеряв около восьми километров льда. Темпы его разрушения сопоставимы с быстрым таянием, которое завершило последний ледниковый период, сообщает Университет Суонси (Великобритания).
Работа выявила ключевой фактор этого коллапса — особенности подстилающего ландшафта. Ледник располагался на ледяной равнине, представляющей собой ровный участок коренной породы ниже уровня моря. После начала отступления такая структура позволила льду быстро и последовательно отделяться крупными блоками.
Хотя площадь ледника Хектория сравнительно невелика — около 300 квадратных километров — его внезапное отступление стало тревожным сигналом. Аналогичные процессы на более крупных ледниках могут ускорить повышение уровня мирового океана.
По словам гляциолога Адриана Лакмана, соавтора исследования, столь быстрые изменения практически не встречаются. Он напомнил, что происходящее является продолжением цепочки событий, начавшейся с обрушения шельфового ледника Ларсена в 2002 году, это радикально изменило динамику региона.
Сейсмические датчики также зафиксировали «ледниковые землетрясения» — толчки, вызванные резкими подвижками льда. Они показали, что значительная часть массы была на твердой поверхности даже во время разрушения, а значит, потеря льда напрямую способствовала росту уровня моря.
Исследователи подчеркивают необходимость постоянного мониторинга и международного сотрудничества, чтобы своевременно фиксировать изменения.