Ученые разработали новый метод.
Исследователи нашли способ узнать, какой рыбой питались жители тихоокеанских островов тысячи лет назад. Новый метод, похожий на дактилоскопию, позволяет идентифицировать виды по обломкам древних костей, которые раньше невозможно было опознать.
Исследование на острове Фаис
Жители островов Тихого океана в каменном веке были искусными рыбаками. Они ловили рыбу не только у берега, но и в открытом море. Однако узнать точно, какие именно виды они добывали, было сложно. Кости со временем разрушаются, а у многих акул скелет состоит из хряща, который почти не сохраняется.
Помог революционный метод под названием ZooMS — масс-спектрометрия для археологии. Он позволяет обнаружить уникальный химический отпечаток, скрытый в коллагене. Это структурный белок, который составляет основу костной ткани.
Ученые применили этот метод на острове Фаис в Микронезии. Этот небольшой коралловый остров был заселен почти 1800 лет назад. Поскольку ловить рыбу в местных рифах было сложно, древние жители в основном выходили в открытый океан на охоту за крупными хищниками.
Проанализировав 131 археологическую находку, исследователи с высокой точностью определили три вида тунца и пять видов акул. Результаты их работы опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science.
Как работает коллагеновая дактилоскопия
Метод ZooMS работает следующим образом. Из древних костей извлекают коллаген, растворяя фрагменты в кислоте или обрабатывая их абразивом. Полученные образцы анализируют с помощью масс-спектрометра — сложного прибора, который определяет молекулярный состав вещества. Ученые получают уникальный «отпечаток» коллагена и сравнивают его с базой данных современных видов.
Этот подход оказался чрезвычайно точным. Из 77 образцов, принадлежащих тунцовым, 75 оказались полосатым тунцом, а оставшиеся два — желтоперым тунцом и ваху. С акулами картина получилась более разнообразной. Среди 50 опознанных образцов 20 были близки к шелковой акуле, 11 — к галапагосской акуле, а 17 — к белоперой акуле. Охота на быстрых океанских хищников, таких как тунец и акулы, требовала от древних людей развитых навыков, специальных снастей и смелости.
Новый метод открывает огромные возможности для археологии. Теперь ученые могут точно определять виды рыб даже по крошечным и плохо сохранившимся фрагментам костей. В будущем, по мере расширения справочных баз данных, метод ZooMS позволит еще точнее воссоздавать картину древнего рыболовства и его роль в развитии целых обществ.