Содержание
Особое внимание вызвали отпечатки мегалозавра — одного из первых динозавров, официально описанных в науке.
Археологи обнаружили в карьере Дьюарс-Фарм в Оксфордшире более 200 следов динозавров, которым около 166 миллионов лет. Это одно из крупнейших и самых детально сохранившихся мест такого рода в мире.
Исследование провели специалисты из Музея естественной истории Оксфордского университета и Бирмингемского университета. Они считают, что следы принадлежат нескольким видам, включая травоядного цетиозавра, длиной до 18 метров, и хищного мегалозавра — первого динозавра, получившего научное имя еще в XIX веке.
След длиной в 220 метров
Одна из найденных дорожек тянется более чем на 220 метров, что делает ее самой длинной тропой динозавра в Европе. По словам палеонтолога Дункана Мердока, это уникальный «моментальный снимок» из жизни гигантов юрского периода.
«Мы можем видеть даже, как ил под лапами динозавра деформировался, когда он ступал по влажной лагуне», — рассказал ученый.
Открытие началось случайно. Рабочий карьера Гэри Джонсон заметил необычные узоры на глине и сообщил археологам. Вскоре на место прибыли десятки исследователей и волонтеров. Более 100 человек принимали участие в раскопках и цифровом документировании находки.
Следы, говорящие о движении
Современные методы — съемка дронами и 3D-моделирование — позволили восстановить даже микроскопические детали отпечатков. Исследователи смогли определить, как динозавры переносили вес и меняли направление движения.
Профессор Питер Фолкингем из Ливерпульского университета создал анимацию походки цетиозавра. Один из следов, слегка смещенный в сторону, может указывать, что животное остановилось и перенесло вес на одну ногу. Это редкий случай, когда можно уловить жест из жизни существа, исчезнувшего миллионы лет назад.
Следы мегалозавра — символ британской палеонтологии
Особое внимание вызвали отпечатки мегалозавра, одного из первых описанных динозавров. Его длина достигала девяти метров, а лапы оставляли трехпалые следы с острыми когтями.
«О мегалозавре ученые знают дольше, чем о любом другом динозавре, но даже спустя два века мы продолжаем находить новые доказательства его существования», — отмечает доктор Эмма Николс, соавтор исследования
Некоторые следы мегалозавра пересекаются со следами цетиозавра, что позволяет предположить, что эти животные могли существовать в одной экосистеме — возможно, даже сталкивались на тех же иловых равнинах.
Цифровое наследие древнего мира
Профессор Кирсти Эдгар из Бирмингемского университета
«Это открытие показывает динамику древней жизни и помогает понять, как динозавры передвигались и взаимодействовали в тропической среде»
Для сохранения находки команда создала цифровой архив из 20 тысяч снимков, который позволит исследовать объект без риска повредить его.
«Эти данные — часть нашего национального наследия», — говорит профессор Ричард Батлер.
Юрское наследие, сохраненное в 3D
Открытие представят в программе «Раскопки для Британии» на BBC Two и на новой выставке Breaking Ground в Оксфордском музее естественной истории. Там покажут оригинальные окаменелости мегалозавра и интерактивные 3D-модели следов.
Следы сохранились благодаря тому, что миллионы лет они были спрятаны под слоями известняка. Иронично, что увидеть их помог промышленный взрыв — он обнажил древнюю поверхность, по которой когда-то проходили гиганты юрского периода.