Исследование предполагает наличие внутреннего океана и кометного вещества на Титане.
Ученые из ГЕОХИ РАН выяснили, что внутри Титана — крупнейшего спутника Сатурна — может скрываться огромный океан жидкой воды. Кроме того, там, вероятно, есть много органических веществ — тех самых, из которых когда-то могла возникнуть жизнь. Это делает Титан одним из самых перспективных мест для ее поиска в Солнечной системе, сообщает Минобрнауки. Научная статья вышла в Solar System Research.
Титан особенный. Это единственный спутник, похожий на планету. У него есть толстая атмосфера из азота и метана; реки, озера и моря, но не из воды, а из жидкого метана и этана. Исходя из плотности, он состоит примерно наполовину из камня, наполовину из льда.
Чтобы узнать детали его внутреннего состава, исследователи использовали данные космической миссии «Кассини-Гюйгенс», которая изучала Сатурн и его спутники больше 10 лет.
Затем они построили компьютерные модели того, что находится под поверхностью Титана. Результаты примерно таковы:
- сверху — толстый слой льда и/или холодной воды толщиной сотни километров;
- глубже — каменно-ледяная мантия;
- в центре — каменно-железное ядро.
Если в этих камнях много органики (как в метеоритах и кометах), размеры ядра должны быть гораздо больше, а каменно-ледяной мантии — меньше.
Почему это важно?
Органические вещества на Титане похожи на те, что есть в кометах и древних метеоритах, упавших на Землю. Это намекает на то, что Титан мог формироваться из того же материала, что и кометы.
У Титана есть толстая атмосфера, запасы органики и, вероятно, теплый внутрений океан под льдом. Все это нужно, чтобы могла появиться жизнь. Таким образом, Титан — реальный кандидат на ее обнаружение.
«Это позволяет предполагать генетическую связь кометного вещества с веществом регулярных спутников планет-гигантов, которые имеют сходство как с веществом хондритов, так и комет, что может указывать на общий резервуар материала-предшественника во внешней части Солнечной системы», — прокомментировала один из авторов исследования, научный сотрудник лаборатории термодинамики и математического моделирования природных процессов ГЕОХИ РАН, кандидат химических наук Анна Дунаева.